韓國間諜機構16日證實，一名駐古巴的北韓高級外交官已逃往韓國，這是2016年來，北韓統治精英成員一系列叛逃事件中的最新一起。這位曾獲得「金正恩表彰狀」的精英外交官曾和北韓最高領導人金正恩喝過茶，他告訴韓媒，自己因為受不了「卑躬屈膝的生活」而選擇脫北。

據《朝鮮日報》報導，52歲的北韓前駐古巴大使館參贊李日圭，被問及為什麼想脫北時，他指出，「直接的原因是，對努力工作的不平等評價，對此的挫敗感和憤怒。北韓外務省聚集很多有權勢家庭的子女。我的出身和社會價值是「事務」，和「勞動者、軍人」相比不算太好。」

李日圭說，去年他前往墨西哥接受治療的請求被北韓拒絕後，他做出逃亡的最終決定，「去年我患上了頸椎損傷引起的神經損傷症，我向外務省提出讓我去墨西哥接受治療（的要求）。因為古巴受到制裁，沒有醫療器械。不到24小時我就接到了不允許治療的電報。」

他說，「從2023年7月中起，我開始認真考慮脫北的問題，11月初執行脫北計畫。我在那3個多月裡瘦了7公斤，體驗了『吃飯粒像嚼沙子一樣』的說法。」

李日圭回憶逃亡經驗時說，「北韓當局會提前阻斷這種（叛逃）方式。這可能會對在我後面想逃離的人造成傷害，所以我不能說。在（古巴）機場登機口前等待登機的1個小時，漫長得好像過去幾年一樣。」